Il Neputa-mura (letteralmente “villaggio Neputa”) è una delle attrazioni principali della città e si trova proprio accanto al parco di Hirosaki.
Per chi non lo sapesse, il Neputa è un matsuri, o festival, che si tiene ogni anno in agosto. Durante il Neputa sfilano decine e decine di carri a forma di ventaglio alti fino a dieci metri, all’interno dei quali vengono inserite delle luci per dare maggior risalto alle immagini ritratte su entrambe le facce del carro. Questo festival è una delle tradizioni più sentite della zona, al punto che si è deciso di costruire il Neputa-mura per poter permettere ai visitatori di godere di questo spettacolo tutto l’anno, non solo durante i giorni della festa.
La prima sala in cui entrerete è una grande sala buia, illuminata solo dalle lanterne che si vedono lungo le strade nei giorni di festa, e dagli stessi carri che sono esposti al suo interno. In questa sala vi verrà raccontata la storia del Neputa e la sua allegoria. Potrete inoltre assistere a un’esibizione live di tamburi e flauto, in cui viene riproposta la musica tradizionale che accompagna il festival. A intervalli di mezz’ora circa invece, potrete ascoltare un’altra esibizione, questa volta di Tsugaru-shamisen: uno strumento tipico della zona che ha avviato lo sviluppo di uno stile musicale tradizionale unico in tutto il Giappone.
Nella sala successiva sono esposte alcune antiche illustrazioni e fotografie del Neputa, così come fotografie e spiegazioni dei festival simili della zona: il Nebuta di Aomori e il Tachineputa di Goshogawara.
Successivamente si entra, forse, nella sala più particolare di tutte: un vero e proprio laboratorio in cui vedrete all’opera molti artigiani specializzati nelle arti tradizionali della zona. Dal ricamo kogin-zashi alla laccatura di piatti e bacchette, alla tornitura di trottole e giochi di altri tempi, potrete assistere alla creazione di oggetti tradizionali e acquistare ciò che avete visto nascere davanti ai vostri occhi.
All’interno del Neputa-mura potrete inoltre passeggiare in un bellissimo giardino in stile giapponese, attraverso cui potrete arrivare al negozio del villaggio, in cui potrete acquistare snack di ogni tipo, ma soprattutto al gusto di mela (e come potrebbe essere altrimenti?).